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Die Bestie erwacht Band 6 – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Eins

Segmentum Solar – Kernwärtige Sektoren

Brennende Welten. Ein geschwächtes Reich. Eine grüne Galaxis.

Dieser Anblick hätte sich einer – erfreulicherweise unbekannten – außergalaktischen Spezies geboten, die ihre Aufmerksamkeit auf das Reich der Menschheit gerichtet hätte. Ein ausgehöhltes Imperium ohne Hoffnung. Ein Volk, verstreut, schreiend und auf der Flucht. Planeten, die die Spuren ihrer Zerstörung wie einen Kometenschweif hinter sich herzogen. Ein gebrochenes Reich.

Die Orks waren überall. Sie waren Legion und sie terrorisierten ihre Opfer wie Monster aus alten Mythen. Ihre brutale Technik war der Bote des apokalyptischen Verhängnisses. Ihre Zahl unüberwindlich. Eine grüne Flut, die Makropolwelten überschwemmte. Ganze Flotten warfen sich in die Untiefen ihrer chaotischen Barbarei, ohne jemals wieder gesehen zu werden. Die größten Armeen eines Jahrtausends, unzählige Regimenter des Astra Militarum, die Legionen der Skitarii und die Horden der Frateris-Miliz wurden zu blutigem Schlamm, durch den Milliarden Orks stapften, während sie große wie kleine Welten zerfleischten.

Unsicher über seine Befehle hielt High Admiral Thaddeon Trassq, Flaggoffizier der randwärtigen Kriegsflotte Solar, tausend Schlachtkreuzer und Eskorten im Fantine-Nebel zurück, während die umliegenden Welten des Phadrian-Sternhaufens brannten. Zu spät erkannte er, dass sich seine Armada im Weg einer anderen Ork-Flotte befand, die in den Subsektor einfiel. Space Hulks wälzten sich wie gewaltige Trümmer durch die Leere und schmetterten durch die dichten Formationen der imperialen Schiffe. Schlachtkreuzer und schwere Fregatten wurden gerammt und aus dem Weg gestoßen, bevor sich ein Schwarm aus Landeschiffen und Sturmbooten auf ihre stattlichen Wracks stürzte.

Im Nazarex-System kamen Millionen Agrarweltler ums Leben, als das plötzliche Erscheinen eines monströsen Ork-Mondes die Prädialwelten in ein gravitatives Chaos stürzte. Planeten wurden auf ihren empfindlichen Umlaufbahnen gerissen und stürzten der kolossalen Sonne entgegen oder wurden in die frostige Dunkelheit des Raums geschleudert.

Ganze Regionen des imperialen Raums wurden verwüstet und blieben verlassen und leblos zurück. Subsektoren mit unzähligen imperialen Welten wurden zu planetaren Massengräbern. Rauchschwaden stiegen über zerstörten Städten auf und beißende Schwärze verfinsterte den Himmel. Leichen und Körperteile hingen an Kabeln von barocken Gebäuden und zerschlagenen Statuen und zeugten von der Barbarei der brutalen Ungetüme, die durch ihre Straßen stürmten. Auf der Kardinalswelt Koryban-Proctor und den Grabmonden Pulchra V, VI und VII blieben nach der völligen Auslöschung ihrer klerikalen Bevölkerung nur noch Ruinen zurück. Die einst mächtigen Herdwelten verstummten und das Dröhnen ihrer Industrieanlagen verhallte. Die gewaltigen Schmieden waren nach ihrer Plünderung nur noch Schrottberge inmitten der Dunstwälder.

Die Kreatur, die sie die Bestie nannten, war überall. Ihre monströse Stärke lag im brutalen Hieb jeder primitiven Klinge. Ihre Wut erklang im Krachen grobschlächtiger Schusswaffen. Ihr weltenverschlingender Wahnsinn zeigte sich in den hauerbewehrten Gesichtern der abscheulichen Ungetüme, die in ihrem Namen mordeten. Das Imperium taumelte im Angesicht ihres fremdartigen Zorns und des grünen Infernos, das einen todgeweihten Planeten nach dem anderen verschlang.

Subsektoren wurden dunkel wie Kerzen im Windzug einer Höhle. Draznak. Phaal. Trega. Moebius. Solon. Quintarsus. Vulkhano. Erbitterte Raumschlachten wüteten um den Flottenstützpunkt Gnostangrad und in den Chatasma-Tiefen. Mandevillepunkte wurden die Stätten schrecklicher Kollisionen, als verzweifelte Schiffsmeister versuchten, in den Warp überzusetzen. Einige wagten es sogar ohne Navigatoren und gingen in den empyreischen Stürmen verloren.

Andere Welten warteten zu lange auf imperiale Unterstützung. Für ihre Bürger und planetaren Gouverneure vergingen qualvolle Monate ohne Nachricht von ihren Hauptsektoren oder Terra selbst. Dringende astropathische Hilfsgesuche gingen unter den unzähligen Meldungen über Xenosinvasionen und militärische Katastrophen in benachbarten Systemen unter. Welten ohne stehende Regimenter des Astra Militarum oder Stützpunkte der Kriegsflotte fürchteten angesichts der Vernichtung das Schlimmste. Viele Planeten hatten ihre Systemschiffe und planetaren Milizen an ferne Admirale und Befehlshaber abtreten müssen.

Das Verhängnis durch die Schwärme aus Space Hulks und primitiven Schiffen vor Augen, wurden die armseligen Banden der Frateris-Miliz aufgelöst und die planetaren Abwehrwaffen demontiert. Durch die Makropolen von Eidolon V hallten Schreie des Wahnsinns, als die unerträgliche psionische Präsenz der Bestie den Geist ihrer Bewohner zertrümmerte. Auf Anweisung von Ekklesiarch Mesring, die er noch kurz vor seinem Tod verfasste, ergaben sich die Schreinwelten Fidessa Secundus und Pontefax XIII den tobenden Xenos, die auf sie zuhielten. Priester und Pilger ließen den Wahnsinn in ihre Herzen und opferten ihren Glauben der apokalyptischen Macht der Bestie. Als die Orks eintrafen, um die Statuen und hohen Kathedralen zu schleifen, huldigte bereits die gesamte ekklesiarchale Gemeinschaft der Schreinwelten der Bestie. Die Klane der Industriewelt Trantis Di-Delta mussten nicht einmal von einem in Ungnade gefallenen Hohen Senator dazu ermutigt werden. Sie ließen den tobenden Irrsinn der Xenos unaufgefordert ein und erniedrigten sich vor den orkischen Anführern, indem sie einer gemeinschaftlichen Vision folgend ein kolossales Abbild der grünhäutigen Götter erschufen. Die mit Plasmaschweißern erschaffenen monströsen Götzen erfreuten die Orks, doch sie retten die Klanarbeiter nicht, die allesamt abgeschlachtet und eben jenen Göttern geopfert wurden.

So viel Tod. Unbeschreibliche Zerstörung. Welten fielen vor der unaufhaltsamen und vernunftlosen Macht der Bestie. Ganze Bevölkerungen wurden ausgelöscht und imperiale Bürger von den riesigen Monstrositäten zerfetzt und zerrissen. Planeten, die in die Geschichtsbücher eingehen und die Schauplätze grandioser Siege riesiger Armeeverbände sein sollten, wurden zu Leichenfeldern. Armadas aus alten, kathedralenartigen Schlachtschiffen verwandelten sich in Trümmerwolken aus Schrott und gefrorenen Leichen in der schwarzen Leere. Große Sternenfestungen und Raumstationen wurden von der Macht der orkischen Flotten hinweggefegt und stürzten auf die Oberfläche der Planeten, in deren Orbit sie kreisten, oder in das Feuer ihrer Sonnen. Die gnadenlosen Kreaturen ließen nichts als tote Welten aus Asche, verfaulenden Leichen und schwelenden Trümmern hinter sich zurück.

Dies waren die glücklichen Welten. Mehrere Systeme und Welten entgingen der grünen Flut, die durch das Segmentum brandete. Handelsschiffe und Frachter suchten dort Zuflucht. Dann kamen die Flüchtlinge. Die Ordnung war auf diesen Planeten schon lange zusammengebrochen, doch Hoffnung einte ihre Bewohner – die Hoffnung, dass die brutalen Grünhäute und ihre technische Zerstörungskraft an ihnen vorüberziehen würden. Aber die Orks mit ihrem unstillbaren Verlangen hatten anderes im Sinn.

Für die Astropathen des Imperiums, um die sich planetare Gouverneure, imperiale Kommandeure und die Schiffsmeister versprengter Schiffe drängten, war das Ausmaß des Schreckens nur allzu offensichtlich. Jeder wartete verzweifelt auf neue Informationen, auf Erfolgsmeldungen und Pläne für eine koordinierte Gegenoffensive. Was sie nicht auszusprechen wagten, war die Tatsache, dass es im Segmentum Solar immer stiller wurde, je mehr Astropathen zusammen mit ihren Welten starben. Im Umkreis von Tausenden Lichtjahren um das Sol-System meldeten Flotten schwere Verluste, imperiale Armeen ihre Vernichtung und Planeten ihren Untergang. Die Astropathen brachten es nicht über sich, den Verängstigten und Verlorenen zu sagen, dass keine Hilfe kommen würde, dass ihr durch Rang, Titel oder Amt verliehener Status ihnen nicht helfen würde und dass die verbliebenen Armadas für die strategische Verteidigung Terras und seiner benachbarten Systeme zurückgehalten wurden. Schlachtschiffe und Panzerkreuzer hielten ihre Positionen. Die gewaltigen Truppentransporter blieben mit ihren Regimentern in Bereitschaft und erhielten keine Befehle, die verlorenen Welten zurückzuerobern, ebenso wenig wie die großen Archen des Adeptus Mechanicus und die Transportschlepper, in deren riesigen Hangars die Gottmaschinen schlummerten.

Über den organisierten Widerstand erfuhren die Astropathen kaum etwas. Unbekannte Helden waren zu beschäftigt damit, auf ihren Welten zu kämpfen und zu sterben, als weit entfernten Opfern unter einem grünen Himmel Mut zuzusprechen. Während die gewöhnlichen Menschen – die Soldaten, die Priester, die Makropolenbewohner, Adepten, Bauern und Servitoren – in Scharen starben, blickten die Überlebenden auf der Suche nach Rettung hinauf zu den Sternen. Sie beteten zum Gott-Imperator und riefen nach den Kriegern seiner mächtigen Söhne. Wofür hatte die Galaxis eintausend Jahre zuvor gekämpft, wenn nicht für die Einigkeit des Adeptus Astartes? Die Orden der Space Marines würden sich gewiss versammeln, so wie sie es in vergangenen Zeiten getan hatten, und mit ihrer Kraft die Schwachen schützen und ihren Imperator verteidigen. Aber das taten sie nicht. Sie konnten es nicht.

Die Orks waren überall. Ihre Angriffsmonde erschienen über den Heimatplaneten des Adeptus Astartes. Space Hulks schmetterten in Rekrutierungswelten. Barbarische Flotten fielen ohne Vorwarnung über Systeme her, in denen die Streitkräfte der Astartes bereits gegen Verräter und andere Xenosinvasoren kämpften. Scriptoren aller Orden empfingen von allen Seiten Hilfsgesuche. Kompanien der Space Marines und Angriffskreuzer wurden hinaus in die Leere geschickt, um alte Abkommen zu ehren oder den Berichten unvorstellbarer Zerstörung und den Warnungen der eigenen Wachstationen und Außenposten auf den Grund zu gehen. Wie auf trockenem Pergament breiteten sich die grünen Flecken der feindlichen Einfälle im gesamten Segmentum aus, als überall Armadas und Angriffsmonde erschienen. Es gab so viele Berichte und feindliche Horden, dass sich die bereits überlasteten Orden der Space Marines gezwungen sahen, nur auf die dringendsten Bedrohungen zu reagieren. Während Raumschlachten und Vernichtung in einem ungekannten Ausmaß die Dunkelheit des Raums erleuchteten, verschlang die grüne Flut Planeten, Systeme und Subsektoren. Verbände des Adeptus Astartes, Schlachtbarken und Angriffskreuzer verloren den Kontakt zu den Kommandoebenen ihrer eigenen Orden und die Orden zueinander.

Getrieben von einem primitiven Instinkt und Berichten über veränderte Migrationsmuster der Xenos, begannen die Space Wolves in Scharen nach Fenris zurückzukehren. Ihre Heimatwelt befand sich im Weg einer gewaltigen Armada des grünhäutigen Feindes und die Wölfe schlugen in ihrem eigenen System erbitterte Raumgefechte gegen Tausende Kampfschiffe, auf denen sich Millionen Orks befanden. Die Ultramarines, die bereits seit Langem an Ultramars Grenzen die Invasionen der Orks zurückschlugen, reagierten rasch, als ein riesiger Flottenverband in ihr Herrschaftsgebiet eindrang. Sie riefen all ihre Streitkräfte aus dem Segmentum Ultima zurück, um Guillimans Reich vor der Brutalität der Xenos zu bewahren. Kompanien des Genesis-Ordens, der Novamarines und der Inceptors schlossen sich ihnen an. Die Dark Angels, die in Dutzenden Subsektoren im Einsatz waren, waren kaum in der Lage, ihre Kräfte zu bündeln und eine Gegenoffensive zu starten. Stattdessen versuchten die Trupps und Schlachtschiffe an Ort und Stelle, die Leben der Zivilbevölkerung zu retten.

In allen galaktischen Himmelsrichtungen kämpften die Verbände des Adeptus Astartes in den Ruinen eines zerstörten Imperiums ums Überleben. Während Menschen schrien und Grünhäute brüllten, verteidigten die Engel des Todes sterbende Welten und zielten auf das Herz der feindlichen Armadas. Die Space Marines ertranken in einem Meer des grünen Todes, doch sie gaben den Kampf nicht auf. Trupps fanden einen unbesungenen Tod. Kompanien gingen auf ihrem Weg ins Sol-System verloren. Ganze Orden versuchten, Terra zu Hilfe zu eilen und die orkischen Blockaden zu durchbrechen. Sie alle versagten.

Nur die Imperial Fists hatten schnell und strategisch genug gehandelt und ihre Nachfolgeorden in großer Zahl in die Kernsysteme verlegt, bevor der Feind das Zentrum des Segmentums überrannte. Nur die Imperial Fists waren klug genug gewesen, den einzigen lebenden Primarchen um Hilfe zu bitten, und mutig genug, um mit ihm zusammen das Herz des orkischen Reiches anzugreifen. Doch … der letzte Imperial Fist war gefallen, erschlagen von jenem monströsen Ork, der das Imperium zu seinem Spielzeug gemacht und sich die Galaxis unterworfen hatte. In diesem schrecklichen Augenblick änderte sich alles. Der letzte Imperial Fist war tot und die Hoffnung war mit ihm gestorben. Ein Orden der Ersten Gründung war ausgelöscht worden: Die Verteidiger Terras existierten nicht mehr.

Hätten die Bürger des Imperiums trotz der Schreie und des Leidens diese Wahrheit begriffen, hätte es sie um den Verstand gebracht. Jeder erschöpfte Soldat hätte sein Lasergewehr niedergelegt. Jeder Schiffsmeister hätte die Brücke seines Schiffes verlassen. Jeder Space Marine hätte einer tief begrabenen Wahrheit ins Auge sehen müssen: dass sie vielleicht die überragendsten Vertreter ihrer Spezies waren, doch das evolutionäre Wettrüsten gegen die Grünhautplage verloren hatten. Wenn ein Orden vernichtet werden konnte, dann konnten es alle – und ohne das Adeptus Astartes, war das Imperium dem Untergang geweiht.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe: Shadow of Ullanor (2016), The Beheading (2016) in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2019 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Shadow of Ullanor; The Beheading.
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch (Schatten von Ullanor) und Jan Knackstedt (Die Enthauptung).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Víctor Manuel Leza Moreno.

Die Bestie erwacht Band 6 © Copyright Games Workshop Limited 2019. Die Bestie erwacht Band 6, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-686-5

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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